睡眠很重要的功能即為恢復體力與精力、調節情緒，因此不僅僅是對於身體的恢復，同時也具有心理的恢復功能，我們大多數的人都聽過親朋好友這樣安慰：「乖，好好睡一下，明天起床就好了。」然而許多失眠者共同的苦惱是，即使非常了解睡眠的重要性，但是對於如何睡著、睡好，才是最大問題，這時候便需要來關心一下我們如何能開啟一夜好眠，也就是說睡覺之前該如何放鬆，使身心平靜，因此我們更常常強調睡眠之前的休息與放鬆的重要。
或許你從沒想過要怎麼樣休息才叫做休息，但是這個問題真的是許多臨床心理師常常被問到的，尤其是對於一直把重心放在工作、家庭、學業、婚姻等等各方面的人來說，突然間要把焦點移一些給自己，總會有腦袋打結的感覺，常會看見失眠的人在了解睡前需要留一段時間給自己放鬆的概念時，忍不住焦慮起來，其中最主要的擔心便是「我不知道放鬆的時候要做什麼？」這樣的焦慮更是在被要求要安排2~3個睡前放鬆活動時增加到最大（詳見文章「帶我去夢鄉」），反而使得睡前的清醒程度再度升高。最近在閱讀的一本書中提到的概念很棒，書中提到了「點燃能量之源」的概念，能量就是我們運用在生活中得以去創造、執行的能源，能源會有用完的時候，從睡眠醫學的角度來看，能量用盡的時間就是當睡眠需求累積到最強、生理時鐘走到睡眠模式時，這時你的身體自然地提醒著你該去休息，只是你怎麼把休息的開關打開，就是透過放鬆這把鑰匙。因此，放鬆就像是點燃能量之源一般，引導著下一次的能量再發。
依據休息程度的不同，點燃能量的方法也有所不同，比方說若是午休時間，你可以選擇效果較短的放鬆鑰匙，但若在夜間睡眠之前，你需要效果更長、更持續的放鬆鑰匙。以下是修改自書中對於休息的時間分類以及所列舉的放鬆活動建議。
休息15～30分鐘的建議：
- 閉上眼睛；放鬆身體；想一想沙灘、湖泊或是森林的沙沙聲。
- 伸伸懶腰、打打哈欠。
- 凝視某個地方然後什麼都不想。
- 墊高腿部，用一條熱毛巾敷敷額頭或肩頸。
- 想一想讓你微笑的某些記憶（關於我外甥女的任何事情都可以填滿這15分鐘）。
- 閱讀雜誌上的一篇文章。
- 玩一玩數獨、看一段漫畫、瀏覽旅遊網站，或是玩一玩你孩子的某個玩具。
休息60分鐘以上的建議：
- 用面膜、眼膜以及聽柔和音樂放鬆自己。
- 和你的伴侶相互做腳部、背部或頸部按摩。
- 看一看老照片或家庭影片。
- 欣賞你的盆栽或是小花園。
- 練習腹式呼吸法或緩慢呼吸法並且專注在吐氣時所帶來的放鬆感受。
- 繃緊肌肉然後放鬆，感受兩者之間的差異；透過每一次肌肉放鬆時的感覺來增加自己的放鬆程度。
- 寫寫日記，為自己打打氣。
這份清單為你列舉了一些可能在睡前放鬆時間可以做的事情，若是你正好苦惱著不知道如何安排你的放鬆時間，或許它可以幫上忙，而你當然更能夠為自己列出一份完全屬於你自己的休息待辦事項，誰說只有工作才能有待辦事項呢？
參考書目：
瑪蒂‧蘭妮。
「內向心理學」。
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